O Governo Federal e a Latam Brasil celebraram neste sábado, dia 2, no Aeroporto Internacional de Guarulhos, a inauguração da rota São Paulo-Joanesburgo. Na solenidade, o ministro de Portos e Aeroportos, Márcio França, representou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

O grupo Latam foi representado por Jerome Cadier, CEO da Latam Brasil. Executivos da Embratur, GRU Airport e Infraero também estiveram presentes.

O voo LA8058 (Guarulhos-Joanesburgo) será operado três vezes por semana em aeronaves Boeing 787-900 com capacidade para 300 passageiros. A previsão é que a nova rota transporte anualmente cerca de 75 mil passageiros entre Brasil e África do Sul.

 “O presidente Lula nos havia solicitado mais voos com a África e, graças a essa importante iniciativa da Latam, estamos inaugurando o voo Guarulhos-Joanesburgo, que fará conexão com outros 47 destinos no continente africano”, afirmou Márcio França.

 "A Latam tem compromisso com o Brasil. Nenhuma outra empresa aérea voa deste país para 90 destinos no mundo. E agora somos a única brasileira a voar do Brasil para a África", ressaltou Jerome Cadier, CEO da Latam Brasil.

O primeiro voo decolou neste sábado, dia 2, às 17h25 (hora local) e pousa em Joanesburgo neste domingo, dia 3, às 8h10 (hora local).

A inauguração acontece dias após uma viagem do presidente Lula ao continente africano, onde cobrou por mais voos diretos para a África, apesar de afirmar errôneamente que não havia conexões diretas do Brasil para a região.

"Eu quero discutir como o país do tamanho do Brasil não tem voos diretos para o continente africano. Quando eu voltar para o Brasil, vou conversar com as companhias aéreas, com o Ministério dos Portos e Aeroportos. Vamos buscar soluções para esse problema", disse Lula em seu perfil no Twitter.

Operadoras africanas como Taag Airlines e Ethiopian Airlines já oferecem rotas diretas para cidades como Luanda, em Angola, e Addis Ababa, na Etiópia.
Com a nova rota, no entanto, a subsidiária brasileira da Latam torna-se a primeira operadora aérea nacional a voar diretamente do país para o continente africano, ampliando opções e destinos para voos sem conexão.